做一名京剧演员是蔡英莲童年的梦想，她5岁学艺，11岁考入中国戏曲学校，仅仅比我年长一岁而担任班干部的蔡英莲，在班里显得那么端庄、成熟，好像是一位“大姐”，我感觉从那时起，就预示着蔡英莲将来一定是一位出色的教师。我们56班赶上了学习的好年代。中国戏曲学校集聚了许多德高望重、艺术精湛的老艺术家，为我们打下了一流的专业基础。九年学习中，蔡英莲先后得到诸多名师的传授，学习了《龙凤呈祥》、《贵妃醉酒》等六十多出优秀的青衣、花衫、武旦传统剧目。既有王(瑶卿)派的代表作，又有梅、尚、程、荀各大流派的艺术精品。56班毕业前正逢全国现代戏汇演的繁荣时期，蔡英莲参加了《白毛女》、《芦荡火种》等剧目的实践演出，为进一步适应现代戏的创编需要，她还参加了话剧《龙须沟》、《千万不要忘记》、《箭杆河边》等的创作排演，在感悟中提高了艺术编创能力。

    蔡英莲在专业上是56班的“青衣尖子”。我清楚记得，二年级时，她就已经在传统大戏《龙凤呈祥》中担任主演(饰演孙尚香)，表现出她优秀的演员天赋与扎实的基本功。九年后，就在蔡英莲憧憬着在舞台上大显身手时，万没想到，校领导决定让她留校任教。在那时，当教师就意味着将从台前走到幕后，更意味着要和名与利远离。一切都是那么简单、又没有“商量”，因为“党的决定、事业的需要”就是你的“命运”。蔡英莲从此踏上了教师的人生之路，一干就是四十一年。