此宅原为清康熙皇帝第二十二子允祜的底邸。允祜于雍正八年(1730年)封贝子，雍正十年晋贝勒，乾隆八年(1743年)卒，谥曰“恭勤”。故该府又称“恭勤贝勒府”。允祜的长子弘昽于乾隆九年袭贝子，乾隆四十九年卒；其长子永芝同年袭镇国公，但第二年便被革退。遂该府又被称为“空府大院”。

    北洋政府时期，段祺瑞购得“空府大院”，大兴土木，进行了大规模改建。

    段祺瑞居此之时，街门应该面南，但面阔三间的府门被改为西式大铁门；门内有一个大地球仪造型，一只雄鹰傲踞其上，“文革”中被拆除。原府内中轴线上的建筑，仅存大殿，亦被扩建为面阔九间，前有新式走廊的民国时期风格的建筑。院内有曲水环绕，上有前(南)三后(北)两共五座石桥。大殿后院东、西、北面建有一组西式屋宇，北为二层楼房，是主体建筑，东、西为配房(一层)，有走廊连接，廊柱为瓜棱水泥柱。大殿东侧建有一座两层西式楼房，据说是段母的居所；大殿西侧建有一座两层窗户、实为一层的舞厅。据说段祺瑞执政时曾在此召开过国务会议。

    仓南胡同5号曾是段祺瑞的住宅，故被称为“老段府”。

    “老段府”大概不能作“老段的底邸”解。因为，段祺瑞在今东城区交道口地区的“府学胡同”也有房产。《燕都丛考》载:“府学胡同，文文山祠在其西，段合肥任总理时曾居于其东。”所以，“老段府”具有识别的功能，是“段祺瑞本宅”之谓也。

    段祺瑞(1865－1936)，皖系军阀首领，原名启瑞，字芝泉，安徽合肥人。毕业于天津武备学堂，后赴德国学习军事。1896年，随袁世凯创办北洋军，与王士珍、冯国璋并称“北洋三杰”。

    辛亥革命后，段祺瑞在北洋政府任过陆军总长、参谋总长、国务总理。1916年袁世凯死后，段祺瑞掌控了北京政府的实权。在任国务总理期间，与黎元洪发生了“府院之争”，之后，引出“张勋复辟”、“马厂誓师”，段祺瑞大获全胜，强化了他在北京政府的实权。1920年，段祺瑞在“直皖战争”中兵败下野，但他依靠手中的皖系军队，在军阀角逐中仍有重要影响。

    1924年，第二次直奉战争后，段祺瑞被冯玉祥联络张作霖推为临时政府执政。期间，段祺瑞制造了骇人听闻的“三一八惨案”。1926年3月18日，北京各界群众在天安门广场举行“反对八国通牒国民示威大会”。会后，群众结队到位于铁狮子胡同的执政府门前请愿。面对手无寸铁、且毫无思想准备的请愿队伍，段祺瑞悍然命令卫队开枪镇压，当场死40多人，伤100多人。

    “三一八惨案”震惊了全国。鲁迅愤然写下“三月十八日是民国以来最黑暗的一天”，并发表了《无花的蔷薇》、《记念刘和珍君》等一系列申讨檄文；冯玉祥命北京警备司令鹿钟麟缉拿段祺瑞。段祺瑞逃往天津，后迁居上海。

    1936年11月2日，段祺瑞病死于上海霞飞路寓所。11月5日，国民政府发表关于国葬段祺瑞的命令。本来段氏死后，蒋介石拨款20万在黄山购置了墓地。然其子段宏业认为乃父创业发迹，一世功名均在“京师”，遂决定扶柩北上，在平郊另卜风水宝地。12月11日，段祺瑞灵榇运至北平，公祭三天，暂厝卧佛寺，等待安葬。岂料，这一等便是28年。

    原因是:段祺瑞遗榇暂厝卧佛寺未及一年，北平沦陷了，日伪当局当然不会承认国民政府关于国葬段祺瑞的决定；抗日战争胜利后，国民党当局忙于内战，实在是无暇顾及；新中国成立后，人民政府也不会为一个已故军阀举行国葬。

    1964年，段祺瑞的老部下、老朋友章士钊等人出面，将段祺瑞遗榇悄悄地葬于万安公墓水字区，章士钊还在汉白玉的墓碑正面题写了铭文:“段公芝泉男宏业、宏范及诸孙敬立”。

    章士钊不忘故交，知恩图报，才使段祺瑞死后28年入土为安。(王之鸿)

    参考资料:

    《燕都丛考》(陈宗蕃编著 北京古籍出版社)

    《北京文物胜迹大全·东城区卷》(谭伊孝编著 北京燕山出版社)

    《近代名人大出殡》(常人春著 北京燕山出版社)

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