山西介休绵山（资料图片）

    要清楚清明节的起源，必须先从寒食节说起。寒食节，因纪念春秋时期忠孝节义名臣介子推而设，距今已有2640年的历史。它是我国传统节日中形成最早的，比端午节早200年左右。

    缘起：寒食文化发轫于介休吗？

    相传在春秋时期，有"割股啖君"之功的介子推辅佐晋文公重耳回国后，功不言禄，与母隐迹绵上（今山西省介休市）。晋文公求之不出，无奈之中三面放火烧山，想逼他偕母出山，但是赵衰、狐偃这两个也曾经随重耳逃亡的大臣，自知自己的功劳比不上介子推，暗中使人四面举火，终于将介子推母子烧死在绵山上。后来晋文公为悼念他，禁止国人在介子推被焚的那天生火煮食，只吃冷食，以后相沿成俗，这一天定为"寒食禁火节"。

    寒食节为介子推而设的记载可见于《后汉书·周举传》、魏武帝（曹操）《明罚令》及南朝梁宗懔《荆楚岁时记》等著述中。更早一些的记载则见于两千多年前经学家桓谭的 《新论》，该书中讲太原郡风俗，不仅提到了 "隆冬不火食五日"，还提到这是"为介之推，故也"。

    演变：两千多年来寒食节是怎么过的？

    漫长的汉魏六朝时期是寒食节的第一个五百年。据有关文献记载，这一时期寒食节大约曾经过"隆冬不火食五日"（《新论》）、"每冬一月寒食"（《周举移书》）、"冬至后百五日皆绝火"（《明罚令》）、"寒食禁火三日"（《邺中记》）、"清明前一日"（《齐民要术》，即"一百五"日）等几个不同时期。这个时期的特点是：一、寒食节每年时间长短不确定，基本选择在寒冷的隆冬季节；二、禁火地区主要发生在晋省范围内，以民间自发活动为主，官府有时也参与，如冯翊太守孙楚寒食日祭介子推作祭文；三、寒食节主要内容是家家禁烟禁火吃冷食，内容较单纯。

    隋唐五代及北宋初期是寒食节的第二个大约五百年。寒食节已经演变为国人拜扫之节，届时，民间要禁火，皇宫要禁烟，士庶要展墓，皇家要祭陵。"四海同寒食，千古为一人"，寒食节已成为一个非常盛大的节日。这个时期的特点是：一、寒食节有了"一百五"固定时间，有唐诗人姚合《寒食》诗："今朝一百五，出户雨初晴"为证；二、官府由过去责令禁断改为提倡参与；三、寒食节活动范围波及到全国各地乃至海外，如高昌国自唐代起将三月九日定为寒食节；四、这一时期寒食节活动内容由以往单纯禁火冷食，发展增多了扫墓、插柳、踏青、秋千、蹴鞠、斗鸡、馈宴等十多项节日活动内容，而且扫墓、挂纸成为寒食节民间最主要的标志项目。

    宋辽金元及明代前期，这是"寒食"历史上的第三个大约五百年。这一时期的特点是：一、寒食节增多了一些高雅内容，如皇家组织赋诗，官府组织赏花等；二、寒食节主要项目由唐代的展墓逐渐向娱乐活动转化，有 《清明上河图》、清明应制《三台》词、《艮岳百咏诗》等见证。娱乐活动中又增加了斗百草、施钩、抛堶（瓦石器）、风筝等诸戏。

    明代中期以来为两千年"寒食"历史的第四个大约五百年阶段。这一时期的特点是：一、传统的冷食禁烟已渐渐被世人淡忘，对介子推追悯怀念只在文人作品中偶见；二、寒食节原先传统的插柳、踏青、赏花、蹴鞠、赐火、馈宴、赛会、拔河等活动已不再广泛普及。秋千、斗鸡、风筝等虽有保留，但也没有了唐宋时场面的壮观。这个时期盛况空前的项目当数民间的扫墓、官府的祭厉坛和皇家祭祖陵，这三项风俗渐渐脱离"寒食节"，已成为近代乃至当代"清明节"的主项。